鋁電解電容器的正負引出電極和外殼均采用高純鋁。鋁電解電容器的介質(zhì)是陽極表面形成的三氧化二鋁膜。真正的負極是電解液，工作時相當(dāng)于一個電解池，只不過正極表面的陽極氧化層已經(jīng)形成，不發(fā)生電化學(xué)反應(yīng)。

鋁電解電容器質(zhì)量沒有問題的時候，失效問題就發(fā)生在應(yīng)用環(huán)境之中。鋁電解電容器設(shè)計的應(yīng)用環(huán)境主要包括環(huán)境溫度、散熱方式、電壓、電流參數(shù)等。對于電容器用戶來說，短路、開路是災(zāi)難性的故障，或者說是致命的故障，使電容器失去了功能。其他幾種失效模式（即由第二個因素引起的失效）一般分類為退化失效或消耗失效。

無效，通常對電解電容器壽命的最終評價依據(jù)是電容下降到額定值（初始值）的80%下列。由于晚期鋁電解電容器的電解液是滿的，所以在運行末期，鋁電解電容器的電容下降緩慢。隨著工作電解液不斷修復(fù)加載過程之中被雜質(zhì)破壞的陽極氧化膜，電解液逐漸減少。在使用末期，由于電解液揮發(fā)量減少，粘度增大的電解液難以與腐蝕粗糙鋁箔表面的氧化膜層充分接觸，從而降低了鋁電解電容器極板的有效面積，也就是說，陽極和陰極鋁箔的容量減小，電容急劇減小。因此，可以認為鋁電解電容器的容量下降是由于電解液的揮發(fā)造成的。電解液揮發(fā)的主要原因是高溫環(huán)境和發(fā)熱。